顾问委员会和董事会
本文适于企业家和小公司领导阅读。
尽管董事会和顾问委员会都提供建议和咨询，但二者有本质的区别。简而言之，上市公司按规定必须要有董事会，而私营企业则不必。
对于私营企业，董事会和顾问委员会是有待开发的最有利资源之一。二者在私营企业扮演什么角色；哪一种对你的公司更合适；对公司总裁，公司本身和股东有什么好处；选择谁来当董事或顾问；付多少酬金给他们；怎样招聘合格人选；学习如何从你的董事会或顾问委员会获取最大利益。
上市公司的董事会和私营公司的董事会完全不同。后者最多只是顾问委员会而已。
对於上市公司，董事会负责监督公司营运，指导公司政策。董事会成员由选举产生，并对公司和股东负有受信(fiduciary) 责任。
为了听取外界建议，许多私营企业选择顾问委员会而不是正式的董事会。这有好几个原因，包括害怕对公司营运失去控制；支付不菲的董事酬金和负担有可能很昂贵的董事责任险。
顾问委员会对于私营企业，就好像医生对於病人，是忠告，是咨询，是诊断，是尽力找寻途径让病人不单康复并且可以成功。
如果你已经在考虑成立顾问委员会，那说明你和很多其它人想法类似。毕竟，可以从一群仔细筛选出的专家处获取建议的潜在价值还是很明显的。但是，要小心缺乏计划的顾问委员会只会浪费时间而不能产生什么真正的价值。
董事会
作为一个创业者，如果你要和别人一道把你的想法商业化，并可能需要筹集资金，你最终需要成立一个公司。一个公司要运作起来，需要很多重要的运营特点，本文其他地方还会谈到。其中最重要的恐怕要数原创者，通常也是首席执行官，和那些受命监督指导公司运作的人们之间的关系了。安照法律条文，这些负责监督指导的人们就是所谓的董事会成员了。本文会给你，创业者，提供一些有用的知识，关于如何成立董事会，如果和董事会及其成员有效合作，从而帮你把公司推向前行。
很少听说哪个成功运作的公司，其总裁和董事会之间却缺乏互相尊重和互相支持，没有良好的合作关系。但是，董事会并不只起啦啦队，或导师的作用，他们更重要的法律责任是监督一个公司的运营。对於公司管理阶层和董事会之间的相互关系，相互合作，不单是作为人本身的性格，风格会起到作用，相关法律条文的执行也会有同样深重的影响。忽略人性的一面，或法律的一面，都不太会有好的结果。
人性的因素：一个有效的董事会可以从多方面加速你的公司的发展。
关系网：你的董事会的成员可以提供你需要的人际关系网络从而吸引投资和聘请高层管理人员。假以时日，这些关系会进一步延伸到发展建立战略性合作关系，甚至帮你打开大型重要客户。
信用度：因为董事成员对你的公司运营负有法律上的监督作用，他们愿意给你当董事的事实就可以提高你的信用度，有助于你集结资金，招聘英才。别人会认为你的董事们会积极帮助你。进一步讲，一个经验丰富的董事的加盟也说明(至少对於他本人来说) 你的公司值得帮助。
指导：每个人都有强项和弱项，我们都只有一次生命的时间来积累经验。一个有效的董事会应该能在公司繁荣和困难的时期给你提供亲切的教诲和引导。理想的董事会至少应该有一名董事，和你有亲近的个人关系，你能够完全信任。
战略性思维：诸如产品开发，拓展销售，财务政策及人员决策等重要领域，有丰富商业经验的董事会都可以对你提供指导和引领。有时，常言所说的“他走过的桥比你走过的路都多” 往往是经验之谈而不是过时的老生常谈。
法律因素：尽管看上去似乎不宜接受，一个公司并不属於创业者本人，而是属於它的股东。创业者或首席执行官只是其中之一。一个公司，和其他形式的商业组织(比如个体户)不同，其所属权和经营权是分开的。公司的日常运作由管理阶层负责，比如首席执行官，首席财务官，公司秘书等。公司的所有权，从公司的发展，营利中获取经济利益的权力则属於股东。股东一般是通过购买股票从而拥有部分公司的股权。
董事会处於公司的管理者和股东之间，负责监督管理阶层，保证公司的管理是以保护股东的利益为原则。董事会的职责是保证你，作为首席执行官，必须以你公司的发展和壮大对股东负责。尽管出於人的本性，首席执行官往往认为董事会是他的，法律上讲董事会并非是为执行官，而是为广大股东服务的。如果CEO认识不到这点，就有可能产生摩擦。比方说，当董事会因他没有做计划而批评他时，他就可能会觉得董事会在和他作对。
一般而言，董事会对於股东的责任限定于受信职责。这些受信职责在(美国) 每个州都会略有不同，因为每个州都有自己的相关法律。但基本受信职责一般有以下几点：
看管职责：董事会成员应在知情的基础上履行对公司的监督职责，做出合理决策。忠诚职责：董事会成员应以公司和股东的利益为主导，对公司进行监督。有时某个董事的个人兴趣会和公司及股东的利益相悖，比如董事在某件事有特别的财务或情感方面的取向。当这种情况发生是，该董事在履行其忠诚职责上就会有问题。
合理商务判断：促成和加强前述的忠诚及看管受信职责，是“合理商务判断” 的核心。在许多情况下，如果董事会的成员都能在知情并认真考虑，且不受个人兴趣的影响的情况下，履行了忠诚及看管职责，那么法院是不会对其董事会的决议提出什么异议的。反言之，如果没能做到以上的这些，那么法院就有可能对其董事会详加考察，并有可能对其决定提出修改。
其他职责：除了受信责任，董事会的行为和决议过程还有可能受有其他法律限制。这些法律限制有可能来自公司内部条文(比方说，公司成立文件里详细描述的条文) ，或者是股票交易所的规定，或是其它。举例说明，正规的董事会条例中会列出有哪些公司行为是属於董事会监督范围之内的。另外，NASDAQ Board-Related Listing Requeirements中也有关于股票交易所关于董事会决议过程的要求。
遵循正规手续公司的管理人员，董事仅担负有限的法律责任，这是成立公司的最主要的好处。这个好处的代价是：需要照章办事！作为创业者，你应遵循以下几点基本管辖和法律方面的要求：
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董事会成员，是企业的管家，而不是执行总裁对其必须唯命是从的神圣，或是企业的附加顾问
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不论大小，公司都受相同的法律制约。但是，对於大小不同的公司，法律条文可能略有不同。公司发展壮大的过程中，来自他方的挑剔和考察也会增多。企业越大，被起诉的风险也越大。
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遵循公司的常规，比如按时举行年度股东大会，每月或每季度的董事会议。
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准确记录股票交易情况。亡羊补牢会代价很大或根本不可能。
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保持董事会议的准确会议记录。看似多余，但对於董事会上的讨论和决议方案有一份清楚的记录实际上是公司管理的重要部分。
董事的工资董事会成员应根据公司业绩获取报酬。这样才能说明董事和企业双方都对彼此的关系认真并且是一种承诺。一般而言，董事会成员的工资是每人每年$8000到$25000美元。由企业负担差旅费用也合常规。我还建议董事会成员购买某种形式的股票，这样，尤其是对上市公司，董事会也和其它股东一样成为公司的所有者之一。我建议小型上市公司对董事按参加会议的次数付钱，加上顾问费(和股票期权) 。根据公司的大小不同，一般来说每个董事每次董事会议的酬劳是$1500到$2000美元之间。月顾问费是$1500到$3000之间。董事的法律事务从基本的开始讲。公司成立文件中对於公司董事会的人员组成都有描述。一系列在公司所在州所注册的法律文件中对於公司的规章和管理都有所规定。在众多的规章和管理条文中，公司成立文件(The Articles of Incorporation) 是一系列条文描述了董事会成员和，如果公司有多级股票，每级股票的代表。麻烦的是：你一定要有外界的公司律师，一开始在成立你公司的时候(成立证书，I-E，By-Laws) ，然后是你接受投资时，或者是在签订复杂的合同时。最重要的是，董事会需要正确的建议来确保董事会和公司的活动符合公认的标准。
当然，大多创业者在创业之初尽量避免他们认为的多余的开销。首次创业的人往往认为法律方面的费用是多余，没必要的。但有经验的创业者多数不这么认为。他们大多已经在公司律师的帮助下有过成功的经验。他们并不情愿花这个钱，但会通过以下两点来尽量使这些法律方面的费用容易承受些(但不是太容易)。
首先，很重要的一点是要分清价格和价值。一个好的公司律师对你的公司有很大的价值，可以和你的董事一样对你最终的成功起决定性的作用。他会在许多你所面对的法律和商务问题上提供切实的解决方案。你应该象选择公司董事一样仔细选择公司律师。其次，常为创业者服务的律师很有相关经验，对你面对的诸多问题都擅长找到节约的解决方法，并且他们也可以灵活接受分担风险的付款方式。
但提醒一下，只要可能，你要以现金的方式支付律师费。尽量避免用公司股权来付律师费用，不然你就是在把你公司的未来用低得都不合理的价格贱卖出去。如果你只用股权来支付律师费，有经验的公司律师会认为你对你自己的公司缺乏信心，因为你在用你最宝贵的股权来做现金交易。最后一点，通过别人推荐来选择你的公司律师。不要只因为某人是亲戚，或收费低廉就选择他。看其它的企业家用的是谁，认为谁好。或，问问你的董事会，或会计师。
顾问委员会
如果一个顾问委员会不能突破常规思维，那就很难起到什么用处。
私营企业的风险之一是真空运作。那些成立并有效利用顾问委员会的企业证实了顾问委员会可以起到很大作用。选择组织合理的顾问委员会可以跨时代，跨领域提供帮助。反言之，选择组织不合理的顾问委员会会成为公司成长的阻碍，过渡的负担。无论你的公司已经成立了顾问委员会，还是仅仅在考虑，本文都会助你分析一个有效的顾问委员会怎样帮助你管理，扶植和过渡你的公司。
为什么要设立顾问委员会？
答案很明显――为了获得来自企业外部的反馈信息及客观的建议。
我认为，企业领导对于顾问委员会通常有三种看法。
富有远见的企业领导们意识到他们无法找到所有问题的答案，而与其他企业领导联合能给本企业带来巨大的利益。这类领导会积极主动地建立顾问委员会，且能够最有效地利用顾问委员会。
第二类企业领导在企业迅速发展、发生巨大变化亦或面临困难时开始考虑设立顾问委员会。例如，当企业盈利或发展达不到他们的期望之时，他们就会考虑成立顾问委员会。又如，由于企业部门众多难以管理，故他们开始考虑成立顾问委员会。
第三类企业领导则认为他们不需要顾问委员会。他们认为自己经营这个企业已这么多年，对企业的一切都了如指掌，谁还能给他们提建议？
问问你自己为什么你的公司需要顾问委员会？
对于已经看到顾问委员会潜在好处的企业家们而言，回答这个问题时需要仔细审视一下你们的公司。这一点非常重要。设立顾问委员会的原因究竟是什么？
找出你的公司设立顾问委员会的原因是成立顾问委员会的最重要的一步。为了聚集适当的成员，成立顾问委员会的目的必须非常明确。
这一阶段你要做的是评估公司现有的领导团体以决定哪些地方需要外界力量的支持。假设你的公司运作很好，但在销售和市场方面却好像总是跟不上。此时你在召集成立顾问委员会时需要寻找的其中之一便是一位拥有丰富销售和市场经验能够在这方面提供有力帮助的企业领导。你需要仔细衡量公司的优劣势方能知道在召集顾问委员会时需要什么样背景的成员。
除了考虑成员的背景之外，很重要的一点便是要考虑成员的个性及委员会团队内部的人际感情关系。尽管你希望委员会的成员是能够与你和睦相处的人，但最好还是避免邀请那些专检你爱听的话来说的朋友。
委员会的组织结构有两种：顾问委员会可以由愿意与你的公司联合并作为顾问提供建议的一批专家和顾问组成。顾问们可能是单独给出各自的建议。另一种结构是顾问委员会由三或四个成员组成，其工作方式类似董事会，成员们定期召开会议，整个集体成为你和你的管理队伍的咨询人。两种方式都挺合理，且有时交替出现。
招募顾问委员会成员最好的方式是与你的专业顾问及商界的其他成员讨论。准备一份行政工作总结并确保在总结中企业呈现出积极的姿态。召开顾问会议之前将此总结报告在每个与会人中传阅，以便让每个与会者了解你想讨论的内容。召开会议时与大家分享你的看法，同时就为顾问委员会招募优秀成员一事征求大家的意见。
一旦整理出顾问委员会备选成员名单之后，逐个与备选成员取得联系。安排时间与备选成员见面并了解每一位备选成员。同样地，会议召开之前将你准备的公司行政工作总结电邮或邮寄给要见面的人。会议结束后及时跟进，马上总结你从与会人那里学到的东西并以信件方式发给他们。
最后，没必要向你见过的所有人都发出加盟顾问委员会的邀请。把与备选成员的见面看作是试探性的会面。组建顾问委员会不能操之过急。组建过程可能持续半年至九个月甚至更长的时间。记住，一旦你组建好了顾问委员会，那么就不好再多做变动，你最好不要在选择委员会成员时出现任何差错。
如今的企业总是逐步发展和壮大的。二十世纪九十年代的创业者一般首先构思一个想法，然后再寻找资金建立企业。而如今的企业家们总是自筹企业经营的头几个月甚至头几年所需的资金，然后再寻求融资或创造营运收益。
结果便是：在更长的时期内，在寻求建议和指导方面，今天的企业家们可能不得不需要更丰富的资源。
如果设得妙，管得好，顾问委员会在大大小小各种企业都十分有效。不论是个人创建咨询企业、发展小型企业、或是旨在占领大众市场，强有力的顾问委员会都能提供创业或发展企业所需的客观指导、建议、个人佚事奇闻或是人际关系。由于顾问在你的公司内没有利害关系，所以你能够与之进行象黄金一样宝贵坦诚的交流。
谁是可能的顾问？
比你更了解你的企业、你公司所处的发展阶段或是你的市场的任何人都可以增加你公司的价值。例如创办了类似企业的个人，或是与你公司拥有类似目标客户或现有客户的个人，亦或研究你所从事的业务领域或类似产品的学者。
顾问委员会的理想成员确实取决于企业，而确定理想顾问的最好办法便是尽可能打开思路、放开思维。企业家们必须跳出常规的思维模式。征求会计或律师的建义表面上是个稳操胜券的办法，但毕竟你已经为他们的时间和建议支付报酬。跳出这个范围寻找其他更见多识广、更客观的人。
数量是关键。你将来必须管理和召集顾问们，因此必须选择适当数量的顾问以便合理使用你和顾问们的时间以获得最大利益。小企业通常二至三人足矣，大型企业的顾问委员会通常则需要五至六个成员。
如何找到出色的顾问？关系，关系，还是关系。通过现有的及过去的社会关系来不断建立新的人际关系。通过不断参加社交结识你这一领域的其他企业家，你就为遇到拥有与你不同的经验或是比你经验更丰富的人。这样，你就一定能找到可以试着接近并邀请加入顾问委员会的合适人选。
一点小小的忠告：物以类聚、人以群分。尽管你可能拥有充足的企业家或专家资源，但委员会的成员不应来自同一个年龄层、具有相同的背景或是其企业处于同一个发展阶段。多样化至关重要。
机会提示：由于顾问委员会委员付出的努力及承担的责任比真正的董事会成员要少，因此通常说服名人加入顾问委员会比说服他们加入董事会更容易。
如何获得委员的承诺？邀请备选委员共进早餐或午餐，随意但有策略地谈论你的企业。如果谈话有效而愉悦，你可以把话题引到加入顾问委员会一事并邀请对方参加顾问委员会的一次会议感受一下。
如果双方都有兴趣，争取尽快把条款和双方的期望值定下来。要记住以下几点：
双方都要清楚要付出多少时间。顾问不会每天二十四小时免费提供帮助或心理治疗。你必须谨慎地使用顾问的时间。典型的方式是顾问委员会每月或每个季度定期召开会议，顾问也常常定期单独与企业家会面。如此操作的话，通常希望一名顾问一年腾出20至50小时进行顾问工作。当然这个工作时间也随着顾问与企业的关系不同而有所变化。此外，还须规定顾问的服务期限。通常顾问的服务期限为1至2年，服务期满后可以续约。
为企业的顾问委员会支付报酬
明确报酬的多少。每次会议的费用一般在1000美元至2000美元之间。会议费用应当和一般咨询人员的收费相当。顾问的差旅费应可以报销。顾问很少收取巨额报酬。当顾问对你的企业和成功感兴趣时，他们就会愿意付出时间、给予帮助和提供建议。如果你能在保证商业机密的前提下与顾问分享详细的企业信息、成功经验、奋斗及失败经历，毫无疑问你为他们提供了从企业内部观察企业运作的机会。
了解顾问的目标。顾问加入委员会不仅仅是为了帮助企业家。如今时间是宝贵的，因此他们有可能也在寻找个人或职业价值。询问每一位顾问其目标是什么，并在合作期间帮助其实现目标。记住，顾问的目标常常只是想借此机会认识其他顾问并与他们建立关系。
何时应该建立顾问委员会？
立刻建立。如果你的企业处于刚刚起步的阶段并且感到时间紧张或是不确定应该找谁做顾问，那么就限制顾问人数及其服务期限。半年到一年内，你可以增加或更换顾问，随着公司的成长改变和发展你的顾问委员会。在任何企业，新的视角总是能带来新的机遇。
我相信对于今天的企业家而言，顾问委员会是寻找新视角的最佳地方。
委员会应多久召开一次会议？
委员会召开会议的频率取决于你所需反馈信息的动态及企业的盛与衰。我想建立顾问委员会时，召集人总是会说：“我们争取每年召开三至四次顾问会议。但如果公司遇到特殊情况，我们则可能会多开几次会。”
顾问的服务期限应为多长？
我建议确定服务期限应以双方是否能有效合作为基础。一定要让你的顾问明白，如果双方不适合合作，他可能在参加了两次或三次会议后离开顾问委员会。你需要确保双方（内部和外部）都清楚地知道，顾问服务有效的时间有多长，服务期限就有多长。
为顾问会议制定议程
顾问会议成功的关键是议程。提前（至少在会议召开之前两周）将议程发给内部和外部顾问委员会成员。议程不必包括所有的内容细节，但应列出将要讨论的议题以便顾问着手搜集资料并整理思路。
好的议程还能帮助你估算会议持续的时间。有种观点认为顾问会议必须持续一整天，我不知这种观点从何二来，但我认为不必如此。估计讨论每个课题所需的时间，然后加起来合计总的会议时间。如果最后合计时间只需三小时，那就三小时。如果最后合计时间只需六小时，那就六小时。
主持会议的人对于会议的成功召开也起着重要作用。主持人需要知道何时应继续讨论某个议题以及何时应进入下一个议题。由于讨论离题越来越远时，因此主持人必须能够把讨论拉回会议主要议题。
我发现关于顾问委员会会议最主要的抱怨便是会议离题。然而这其实取决于指导会议进程并保证会议内容集中在议题上的主持人。另外一个抱怨便是讨论的内容倾向于熟悉而安全的内容。而你希望的却是别人挑战你。你希望听到好的有创意的想法。你想知道顾问过去采取过什么做法以及该做法成败的原因。你想知道为什么顾问们认为你的构思不是好主意。如果他们认为你的想法好，你想知道为什么好。
顾问委员会只有脱离常规进行思考才能对企业有所帮助。如果顾问委员会内没有形成这样一种风气，那么没有人能从顾问委员会那里获得任何收益。
